Na maanden van ontkennen en opnieuw opduikende geruchten wist Rockstar onlangs te bevestigen dat de twee downloadbare episodes van Grand Theft Auto IV naar de PlayStation 3 komen. The Lost and Damned en The Ballad of Gay Tony wisten wereldwijd enorm goed te scoren en dat is ook niet zo verwonderlijk, want beide episodes zijn zelfs net zo goed als Grand Theft Auto IV. Misschien nog wel beter en dan hebben we het vooral over The Ballad of Gay Tony. Eind volgende maand zullen beide episodes gebundeld als Episodes from Liberty City gaan verschijnen, dus een mooi moment om vooruit te kijken.
De episodes verschenen eerder natuurlijk al op de Xbox 360 en voor degenen die ook deze console bezitten zijn deze episodes wellicht niets nieuws onder zon, maar voor de PlayStation 3 bezitter die dolgraag aan de slag wil is dit natuurlijk een geschenk uit de hemel. Het mooie van de twee episodes is dat ze beide op disc worden aangeboden en dat je de episodes gewoon vanaf disc kunt spelen. In feite is het dan ook gewoon een stand alone versie ten opzichte van Grand Theft Auto IV. Bijkomend voordeel is dat je beide episodes als één geheel voor een lagere prijs kunt aanschaffen en deze leveren een fantastische ervaring. Dit komt voornamelijk door de personages en het verhaal en van de twee episodes is The Ballad of Gay Tony veruit het leukste.
Dat neemt niet weg dat The Lost and Damned ook ontzettend vermakelijk is. Hierin speel je met Johnny Klebitz, een kerel die met nog een paar anderen aan het hoofd staat van een motorbende. Deze motorbende is een reflectie van het typisch Hell’s Angels beeld. Ruige gasten op rauw klinkende motoren die zich bezig houden met drugs, drank, geweld enzovoort. Dit alles in dezelfde stad, maar dan vanuit een totaal ander perspectief en dan zul je Liberty City in feite gewoonweg opnieuw gaan beleven. Tenminste, die ervaring hadden we met de Xbox 360 versie en gezien de content voor de PlayStation 3 versie identiek zal zijn, zal het ook voor jullie een fantastische ervaring gaan worden. Waar de andere kijk vooral door komt, is doordat je speelt met een motorbende, dat zijn oorsprong kent in een ietwat afgelegen gebied.
Dit gebied is juist het gedeelte waar je met Niko Bellic niet zo vaak kwam. Aan de andere kant, The Ballad of Gay Tony speelt zich voornamelijk op het tweede eiland af, wat toch het centrum is van de hele speelwereld. In The Ballad of Gay Tony speel je niet met Tony, maar met Lois Lopez en hij is een soort van de rechterhand van Tony. Tony is een homoseksuele nachtclubeigenaar en met Lois moet je regelmatig allerlei achterlijke situaties op proberen te lossen en dat leid je van de ene grote debiel naar de andere toe. Weliswaar in GTA stijl, dus dat wordt ongetwijfeld weer lachen geblazen. De verhalen die de beide episodes bieden is van hoog en typisch GTA niveau en de setting is continu anders, wat de game des te leuker maakt.
Het is dan op voorhand ook te zeggen dat beide episodes ongelofelijk veel vermaak zullen bieden voor de kopers en dat zullen er wellicht enorm veel zijn. Het mooie van de episodes en GTA IV is dat er een bepaald moment is, waarop alles bij elkaar komt, wat de beleving nog meer versterkt. Beide episodes bieden ook ongeveer een uur of acht tot tien aan speelduur en dan hebben we het puur over het verhaal. Wat hier nog bij komt zijn een aantal nieuwe minigames, wellicht een batch aan nieuwe Trophies en nog veel meer dergelijke dingen. Dit levert uiteindelijk in totaal al snel een uur of veertig aan gameplay op en dat is als je het ons vraagt behoorlijk fors, zeker voor de prijs wat je er voor neer zult moeten leggen.
We moeten toegeven dat we eerder met de Xbox 360 versie enorm veel plezier hebben gehad en dat komt de objectiviteit misschien wat ten nadele als het gaat om de PlayStation 3 versie, maar aan de andere kant gaat het om een 100% identieke versie dus daarmee concluderen we indirect al dat het om een fantastische game gaat. Maar laten we even aanzien welke kant Rockstar opgaat met de episodes en misschien dat er toch nog wat dingen aangepast worden, wat de gameplay nog eens extra ten goede gaat komen. Rockstar is momenteel nog bezig om de game in orde te maken en tegen 30 maart zullen we de episodes uit de schappen kunnen plukken.
Episodes from Liberty City kreeg eerder al bijzonder goede scores, ook wij hebben het gespeeld op de Xbox 360 en vonden het toen al enorm vermakelijk. Rockstar belooft ons de episodes in gelijke staat en dat levert voor de PlayStation 3 bezitters een fantastisch The Lost and Damned verhaal op, alsook een gelijkwaardige, zo niet, betere The Ballad of Gay Tony. Al met al, als je ook maar een beetje Grand Theft Auto (IV) fan bent, dan kijk je ongetwijfeld halsreikend uit naar deze twee episodes. Wij doen dit al sinds de aankondiging en zodra hetgeen op de markt verschijnt, dan zullen we jullie in geuren en kleuren vertellen waarom Episodes of Liberty City zo tof is, zoals dat momenteel het geval lijkt.